Pada pertengahan 1980-an beberapa komuniti Pennsylvania mengalami wabak penyakit bawaan air yang disebut Giardiasis. Ratusan warga menderita dengan gejala mulai dari mual ringan hingga sakit usus yang teruk dan teruk. Bagaimana kista Giardia memasuki bekalan air minuman? Kajian menunjukkan bahawa wabak itu terjadi pada masyarakat dengan sistem pengklorinan yang tidak mencukupi, peralatan penapisan yang dikendalikan dan disenggarakan dengan tidak betul, dan bahkan bekalan air yang tidak disaring. Oleh kerana bekalan air tidak diuji secara berkala untuk Giardia, pencemaran tidak dapat dikesan sehingga terlambat dan seluruh masyarakat terdedah kepada air minum yang tercemar.
Dari sudut kesihatan, Giardia tidak mempunyai kesan kesihatan jangka panjang. Walau bagaimanapun, kajian EPA yang dilakukan di masyarakat Pennsylvania mendedahkan bahawa wabak Giardia tunggal mungkin memerlukan pelaburan dalam sistem penyaringan kos tinggi.
Bagi penduduk yang bergantung pada telaga peribadi, kehadiran kista Giardia dari air yang tidak difilter, walaupun tidak mungkin, menunjukkan bahawa bahan pencemar lain juga sampai ke keran. Dalam kedua-dua kes tersebut, semua orang akan bersetuju bahawa kista penyebab penyakit mesti dikeluarkan.
Mencegah Giardiasis
Pengesanan kista Giardia sukar dan biasanya tidak dilakukan sehingga seseorang individu dijangkiti dan menunjukkan gejala. Menguji air untuk Giardia memerlukan penyaringan 10 hingga 50 liter air dan meminta penganalisis terlatih memeriksa sampel pekat dengan mikroskop. Ujian ini biasanya berharga beberapa ratus dolar melalui makmal ujian air yang diiktiraf. Menguji air agak terhad kerana ketiadaan sista dalam satu sampel masih belum menjamin bahawa tidak ada yang terdapat dalam bekalan air.
Jabatan Perlindungan Alam Sekitar (DEP) saat ini mengambil sampel bekalan air awam untuk Giardia dan menguatkuasakan peraturan mengenai operasi dan penyelenggaraan loji rawatan air yang betul untuk memastikan penyingkiran kista. Sekiranya anda mengesyaki bahawa pencemaran Giardia telah berlaku, hubungi syarikat air komuniti setempat atau DEP.
Bagi individu yang mengambil air dari telaga persendirian, keselamatan bekalan air bergantung kepada pemilik rumah. Di mana sumber air bawah tanah dalam (lebih besar daripada 80') digunakan untuk bekalan air, kista Giardia biasanya tidak menjadi masalah. Namun, jika air permukaan meresap langsung ke dalam sumur, Giardia dapat mencemarkan perigi terdalam. Selongsong telaga yang memanjang di atas permukaan tanah dan disalurkan dengan betul akan menjauhkan air permukaan dari telaga.
Mata air dan sumur cetek mempunyai kebarangkalian pencemaran yang lebih tinggi kerana penyaringan tanah air yang berkurang mengalir ke sistem ini. Kajian Penn State baru-baru ini mendapati kista Giardia di banyak mata air di tepi jalan.
Cahaya ultraviolet (UV)
Sistem rawatan sinar ultraviolet atau UV mengalirkan air melalui ruang yang menempatkan lampu merkuri kuarza. Sistem cahaya UV yang bersaiz betul boleh berkesan untuk merawat sista di dalam air tetapi ukuran unit sangat penting. Parameter kualiti air lain seperti sedimen, besi dan kekerasan juga dapat mempengaruhi kecekapan sistem cahaya UV dan mungkin memerlukan pra-rawatan.
