Walaupun lebih daripada 70 peratus permukaan bumi adalah air, kebanyakannya adalah air laut. Air laut adalah air garam dan tidak boleh digunakan secara langsung, manakala sumber air tawar hanya menyumbang 2% daripada badan air global. Dengan perkembangan sains dan teknologi. Dengan kemajuan zaman, dengan pertumbuhan pesat penduduk, persekitaran untuk kelangsungan hidup dan pembangunan manusia telah tercemar dan persekitaran ekologi telah musnah. Atas dasar ini, ekosistem juga akan dimusnahkan. Masalah pencemaran air berkisar dari serantau ke global. Kemanusiaan mesti memberi perhatian kepada dan menyelesaikan masalah alam sekitar global.
Kesan pencemaran air terhadap kesihatan manusia:
1. Penyakit berjangkit bawaan air
Najis haiwan dan bahan pencemar biologi lain boleh mencemarkan badan air, seperti demam kepialu, disentri, enteritis, kolera, dan lain-lain; poliovirus, virus coxsackie, virus hepatitis berjangkit dan virus usus biasa yang lain boleh menyebabkan jangkitan melalui badan air. Pada tahun 1989, kejadian hepatitis A berlaku di Shanghai akibat pencemaran air. Dysentery membunuh kira-kira 60 juta orang di negara-negara membangun setiap tahun, kebanyakannya kanak-kanak.
2. Keracunan akut dan kronik
Selepas air tercemar dengan bahan kimia toksik dan berbahaya, ia boleh menyebabkan keracunan melalui air minuman atau rantaian makanan. Penyakit sawah padi yang terkenal. Kesakitan disebabkan oleh pencemaran air.
3. Pengaruh tidak langsung
Selepas pencemaran air,ia sering membawa kepada kemerosotan ciri-ciri kualiti air. Sebagai contoh, sesetengah bahan pencemar pada kepekatan tertentu, walaupun tidak ada bahaya langsung kepada kesihatan manusia,akan menyebabkan air menghasilkan bau yang pelik. Warna yang berbeza, buih, filem minyak,dan lain-lain menjejaskan penggunaan normal air. Pada kepekatan tertentu,tembaga,zink,nikel dan bahan-bahan lain boleh menghalang pertumbuhan dan pembiakan mikroorganisma,menjejaskan penguraian dan pengoksidaan biologi bahan organik dalam air,mengurangkan keupayaan pembersihan diri air,dan menjejaskan kesihatan air.
4. Kesan karsinogenik
Arsenik Sesetengah bahan kimia karsinogenik, seperti arsenik, kromium, nikel,beryllium,aniline dan (a) pyrene dan hidrokarbon aromatik poliklik yang lain. Selepas halokarbon mencemarkan badan air, mereka boleh diserap oleh pepejal dan sedimen yang digantung, atau terkumpul dalam organisma akuatik. Minum air jangka panjang yang mengandungi bahan-bahan ini atau makan organisma (seperti ikan) yang menyimpan bahan-bahan ini boleh menyebabkan kanser di dalam badan.
Bahan cemar air utama:
Mercury sangat berbahaya kepada tubuh manusia, terutamanya merosakkan buah pinggang dan sistem saraf pusat.
Karbon tetrachloride (sebatian organik): mempunyai pelbagai kesan terhadap kesihatan manusia, adalah karsinogenik, dan mempunyai kesan yang besar terhadap fungsi hati dan buah pinggang.
Plumbum: Berbahaya kepada buah pinggang, sistem saraf, sangat toksik kepada kanak-kanak, dan telah terbukti karsinogenik.
Trihalomethanes: Chloroform mempunyai kesan yang paling besar terhadap kesihatan manusia, dan karsinogenik yang paling biasa adalah kanser pundi kencing.
Cadmium:kerosakan akut pada tisu buah pinggang.
Selenium:Kepekatan tinggi boleh merosakkan otot dan sistem saraf.
Arsenik:Bahan berbahaya yang mempunyai kesan karsinogenik pada kulit dan sistem saraf.
Nitrite:Menyebabkan penyakit kardiovaskular, mempunyai kesan yang paling besar kepada bayi (penyakit bayi biru), dan karsinogenik.
Trichloroethylene (organik): Penyedutan yang berlebihan akan mengurangkan sistem saraf pusat. Fungsi jantung, pendedahan jangka panjang berbahaya kepada hati.
