Tuangkan sendiri segelas air dan lihatlah. Air ini mengandungi sumber bahan api yang banyak, hidrogen. Hidrogen terbakar bersih tidak seperti produk tenaga berasaskan petrol-. Bunyi terlalu bagus untuk menjadi kenyataan? Para saintis di Jepun berjaya membahagikan air kepada hidrogen dan oksigen menggunakan pemangkin cahaya dan direka dengan teliti, dan mereka melakukannya pada kecekapan maksimum bermakna hampir tiada kehilangan dan tindak balas sampingan yang tidak diingini. Kejayaan terbaharu dalam pengeluaran hidrogen suria ini menjadikan kemungkinan pengeluaran hidrogen berskala dan berdaya maju dari segi ekonomi lebih berkemungkinan besar, membuka jalan kepada manusia untuk beralih kepada tenaga bersih.
Pemisahan air menggunakan pemangkin dan cahaya matahari, yang dipanggil photocatalysis telah menjadi kaedah yang menjanjikan untuk mencapai pengeluaran hidrogen suria selama beberapa dekad. Walau bagaimanapun, kebanyakan percubaan sebelumnya hanya menghasilkan kecekapan kuantum luaran kurang daripada kira-kira 50 peratus yang mewakili kesukaran dalam reka bentuk pemangkin yang cekap untuk kegunaan dunia sebenar. Mangkin perlu direka bentuk dengan lebih baik supaya setiap foton yang diserap daripada sumber cahaya digunakan untuk membuat hidrogen. Kunci untuk meningkatkan kecekapan ialah penempatan strategik bagi-pemangkin dan mencegah kecacatan dalam semikonduktor.
Diterbitkan dalam terbitan 27 Mei Nature, Tsuyoshi Takata dari Universiti Shinshu et al. menerobos sempadan baharu dalam pengeluaran kuasa dengan menggunakan aluminium-doped strontium titanate sebagai fotomangkin, yang sifatnya telah dikaji secara meluas dan oleh itu yang paling difahami. Mereka memilih ko-mangkin rhodium untuk hidrogen dengan kromium oksida, dan kobalt-oksida untuk oksigen, dengan menyempurnakan-mereka untuk terlibat dalam tindak balas yang diingini sahaja. Kaedah ini membolehkan tindak balas tidak mempunyai kehilangan penggabungan semula.
Penemuan baharu ini membuka pintu untuk mencapai pengeluaran hidrogen solar yang boleh skala dan berdaya maju dari segi ekonomi. Strategi reka bentuk mereka berjaya mengurangkan kecacatan yang membawa kepada kecekapan yang hampir sempurna, dan pengetahuan yang diperoleh akan digunakan pada bahan lain dengan penyerapan cahaya yang boleh dilihat dengan ketara. Lebih banyak kerja masih diperlukan sebelum kami boleh menjalankan kereta kami menggunakan hidrogen, kerana kajian ini memberi tumpuan kepada penggunaan cahaya ultraungu dan cahaya boleh dilihat yang banyak daripada matahari kekal tidak digunakan. Walau bagaimanapun, kejayaan hebat ini telah menjadikan kemungkinan itu tidak lagi terlalu baik untuk menjadi kenyataan, tetapi secara teori, hanya menunggu masa. Mudah-mudahan ia akan menggalakkan saintis, penyelidik dan jurutera untuk melibatkan diri dalam bidang ini, membawa penggunaan kuasa hidrogen suria dengan lebih dekat.
